El café en Veracruz: historia, cultura e identidad compartida

La historia del café en México inicia con la llegada a Veracruz de las primeras semillas provenientes de las Indias Occidentales, nombre con el que se conocía a las islas del Caribe durante la época colonial. Su cultivo comenzó a finales del siglo XVIII y se consolidó durante las primeras décadas del siglo XIX.

A inicios de ese siglo, el café ya circulaba por el Puerto de Veracruz. Registros aduanales documentan envíos en 1802, 1803 y 1805. Más allá de su salida por el puerto, estos datos muestran que el café ya estaba presente en la vida local y que su uso se había extendido en distintos espacios.

Hacia 1808, el cultivo se estableció en la región de Coatepec. Las semillas llegaron desde Cuba y fueron entregadas al sacerdote Andrés Domínguez, quien las sembró en las cercanías de Teocelo. A partir de ese momento, el café comenzó a difundirse entre productores de la zona mediante la entrega de plántulas, lo que permitió que su presencia se extendiera sin depender de grandes propiedades.

En los años siguientes, el proceso continuó en Córdoba. Entre 1816 y 1818, el español Juan Antonio Gómez impulsó su siembra en distintos espacios de la región. Este impulso no se limitó a la producción, sino que contribuyó a que el cultivo se integrara de forma más amplia en la vida cotidiana.

Desde sus primeras etapas, el café se expandió a través de redes locales de intercambio. Las plantas pasaron de mano en mano entre familias y pequeños productores. En regiones como Coatepec, Xalapa y Córdoba, el cultivo se incorporó a las rutinas diarias: se sembraba cerca de las viviendas, se compartían formas de cuidado y su preparación acompañaba reuniones y momentos comunes. Estas prácticas sostuvieron su permanencia y le dieron un lugar dentro de la vida social.

Con el paso del tiempo, el café dejó de ser una novedad introducida desde fuera y se volvió parte de la experiencia cotidiana en Veracruz. Su presencia se integró en los espacios domésticos, en las relaciones entre personas y en las formas de organización local. Más que un cultivo, el café se convirtió en una referencia compartida que forma parte de la identidad de la región.

Información en All about Coffee. William H. Ukers.